Apptronik, компания из Техасского университета, которая занималась созданием человекоподобных роботов еще до того, как это стало модным, в четверг объявила о привлечении $350 млн в рамках серии А. B Capital и Capital Factory совместно возглавили раунд, в котором также приняли участие представители Google, чье подразделение DeepMind сотрудничает с Apptronik для создания воплощенного искусственного интеллекта для двуногих роботов.
«В 2025 году Apptronik и индустрия гуманоидов должны продемонстрировать полезную работу в этих приложениях с первыми ранними последователями и клиентами», - сказал TechCrunch генеральный директор Джефф Карденас (Jeff Cardenas). «А настоящая коммерциализация и масштабирование произойдут в 2026 году и далее. Именно на это и направлена эта акция».
До этого раунда базирующийся в Остине стартап собрал относительно скромную сумму в 28 миллионов долларов. Карденас говорит, что предыдущая цель заключалась в том, чтобы генерировать больше доходов, чем привлеченных средств, и, по его словам, 8-летний стартап достиг этой цели за это время. Этот доход был получен в результате пилотных сделок - в том числе с Mercedes и GXO Logistics - и продажи роботов напрямую.
Однако на данный момент цель получить больше прибыли, чем собрать средств, придется на время отложить. Работа Apptronik над гуманоидами началась еще в 2013 году, за три года до основания компании. Именно тогда сотрудники лаборатории человекоцентрированной робототехники Остинского университета в Техасе приняли участие в конкурсе NASA-DARPA Robotics Challenge, в центре которого был робот-гуманоид под названием Valkyrie. С тех пор космическое агентство поддерживает партнерские отношения с Apptronik, поскольку компания готовит свое собственное поколение гуманоидов, включая нынешнего гуманоида Apollo.
Карденас отмечает, что десятилетний опыт работы с гуманоидами является главным отличием Apptronik от таких конкурентов, как Figure, 1X и Tesla. Boston Dynamics и Agility Robotics также имеют долгую историю, но Apptronik является опытным ветераном в этой категории по сравнению с большинством конкурентов. Google DeepMind Эта история может объяснить, почему команда Google DeepMind AI работает с Apptronik над созданием поведенческих моделей роботов. Их «стратегическое партнерство» похоже по своей природе на другие партнерства в этой отрасли.
На прошлой неделе компания Boston Dynamics объявила о сотрудничестве с Институтом робототехники и искусственного интеллекта. Это последовало за аналогичной сделкой между производителем спотов и исследовательским институтом Toyota, направленной на улучшение методов обучения роботов. Все они являются индикаторами гораздо более серьезной тенденции, включая многочисленные сделки OpenAI в этой области. Создатель ChatGPT инвестировал в компании 1X и Figure. В августе прошлого года компания Figure объявила, что будет использовать модели OpenAI для разработки естественной речи для своего собственного робота 02, однако на прошлой неделе компания объявила о новых планах: в будущем она будет вести все свои разработки в области ИИ собственными силами.
«Мы пришли к выводу, что для масштабного воплощения искусственного интеллекта в реальном мире необходимо вертикально интегрировать искусственный интеллект роботов», - сказал генеральный директор Figure Бретт Адкок в интервью TechCrunch на прошлой неделе. «Мы не можем передать ИИ на аутсорсинг по той же причине, по которой мы не можем передать на аутсорсинг наше оборудование».
Возможно, Apptronik в конечном итоге сделает такой же выбор, но пока партнерство с Google DeepMind имеет для стартапа гораздо больше смысла, чем дополнительное финансирование, необходимое для создания собственных моделей гуманоидного ИИ. «Мы считаем, что сейчас Google находится на вершине успеха и создает одни из лучших моделей в мире», - говорит Карденас.
Запуск роботов в работу Масштабирование и производство - вот волшебные слова для раунда А компании Apptronik. В настоящее время в компании Apptronik работает чуть больше 170 человек, и в следующем году планируется 50-процентное увеличение штата. Тем не менее, Карденас прагматично относится к срокам в категории, которая может быстро переобещать и недовыполнить.
Карденас рассказал TechCrunch, что Apptronik еще не вышла за рамки пилотной стадии ни с одним из своих партнеров. Несмотря на весь ажиотаж вокруг гуманоидов, компаниям все еще важно взвешенно подходить к этой категории, решая такие вопросы, как безопасность и надежность, прежде чем масштабировать технологию в значительной степени.
В то же время, у компании есть несколько пилотных проектов, включая Mercedes, что делает ее выбор естественным. Автомобильное производство было ведущим примером использования подобных пилотов, требующих перемещения грузов и выполнения других ручных задач на производстве. Boston Dynamics также работает со своей материнской компанией Hyundai; Figure внедрила роботов в BMW; а Optimus от Tesla в конечном итоге будет работать над собственными автомобилями EV.
Оригинал
Уникальность
