Использование искусственного интеллекта для ускорения биотехнологий быстро становится стандартной практикой, и компании, предлагающие услуги по быстрому внедрению технологий, пользуются большим спросом и получают новые инвестиции. Одна из таких компаний - Cradle, специализирующаяся на разработке белков, - только что привлекла 73 миллиона долларов на развитие своих лабораторий и команды.
Cradle появилась в 2022 году как часть волны компаний, изучающих возможности использования языковых моделей в биотехнологиях. Основатель и генеральный директор компании Стеф ван Грикен запомнился тем, что назвал строки аминокислот и оснований «инопланетным языком программирования», который, однако, в определенной степени может разобрать модель искусственного интеллекта.
Подход компании заключался в том, чтобы ускорить тестирование крупных биомолекул, таких как белки (которые служат бесчисленным целям в медицине и промышленности), пытаясь найти и рекомендовать последовательности, которые влияют на желаемые качества. Так, если у вас есть полезный белок, но вы хотите, чтобы он был более устойчив к нагреванию, модель ищет последовательности, которые имеют тенденцию разрушаться при более высоких температурах, и предлагает альтернативы, которые не изменят его функции в противном случае.
После раунда A стоимостью 24 миллиона долларов в 2023 году Cradle продолжает работать, обслуживая клиентов в биотехнологической и фармацевтической сферах. По словам Ван Грикена, компании в первую очередь ценят ускорение и экономию средств, которые достигаются за счет сокращения количества экспериментов, чтобы получить нужную молекулу.
«Компании, разрабатывающие такие продукты, как антитела для лечения определенного заболевания или ферменты для моющих средств, обычно проводят десятки экспериментов, чтобы повысить эффективность, безопасность и технологичность своего белка».
Эти экспериментальные раунды могут стоить десятки и сотни тысяч долларов и занимать много времени. Не говоря уже о догадках и везении - хотя тщательное изучение и интуиция вносят свой вклад в результат, в этом пространстве неизбежно много непредсказуемости, и любой метод ее уменьшения приветствуется».
Он также отметил, что их простая бизнес-модель SaaS оказалась популярной, поскольку не нужно беспокоиться о роялти, разделении доходов или вопросах интеллектуальной собственности.
По словам ван Грикена, конкуренты делятся на две группы: те, кто заключает тесные партнерства для совместной разработки лекарств или процессов, и те, кто, как Cradle, предоставляет исключительно программные услуги. «Мы считаем, что ИИ в открытии и разработке лекарств в конечном итоге станет товаром, и любая команда должна иметь к нему доступ», - сказал он.
Но несмотря на то, что Cradle создает программное обеспечение, это все же биотехнологическая компания.
У нас есть лаборатория в Амстердаме, где мы проводим A/B-тесты на разных типах белков, а также разрабатываем «фундаментальные наборы данных», которые помогают моделям изучать свойства белков, что приносит пользу всем нашим клиентам, - говорит ван Грикен. Кроме того, они должны регулярно обучать и настраивать модели на основе этих наборов данных».
Раунд в 73 миллиона долларов, возглавляемый IVP, в котором участвуют Index Ventures и Kindred Capital, пойдет на строительство мокрой лаборатории и наем сотрудников.
«Наша цель - передать программное обеспечение Cradle в руки миллиона ученых», - сказал ван Грикен в пресс-релизе.
Оригинал
Уникальность
