В новом отчете организации UK-China Transparency утверждается, что британская компания Imagination Technologies поставляла китайским компаниям критически важные IP-технологии GPU, которые могли быть использованы в правительственных, военных и секретных службах Китая.
В отчете UKCT обвиняет менеджеров Imagination и инвестора Canyon Bridge (который контролируется China Reform, структурой китайского правительства) в содействии передаче ключевых технологических активов китайским компаниям, которые теперь конкурируют с Imagination и другими разработчиками GPU. Сообщается, что технологии были переданы, например, компании Moore Threads, которая связана с компанией, поставляющей GPU китайским военным, и Biren technology, частично принадлежащей российскому правительству.
Imagination Technologies разрабатывает графические и нейронные процессоры, которые затем лицензирует таким клиентам, как Apple. Как и некоторые другие крупные лицензиаты ИС, она может продать реальный чертеж GPU или NPU (физический ИС), объяснить, как его использовать, и, возможно, даже помочь внедрить его в дизайн чипа. Она также может продать архитектурную лицензию, на основе которой ее партнер спроектирует GPU с нуля - разработает собственные блоки исполнения (текстурные блоки, шейдерные блоки, бэкграунды рендеринга и т. д.), конвейеры данных, иерархии кэша и межсоединения, а также сбалансирует весь GPU в соответствии со своим видением.
Вот два из четырех ключевых выводов отчета, дальнейший анализ которых приведен ниже.
- - Передача основных активов китайским компаниям: UKCT получила показания, утверждающие, что в 2020 году Imagination начала передавать основные активы китайским компаниям, занимающимся производством GPU, посредством нераскрытых и необычных сделок по передаче знаний и технологий. Из трех китайских компаний, получивших активы Imagination, одна, Moore Threads, связана с компанией, которая поставляет GPU китайским военным; другая, Biren Technology, частично принадлежит российскому правительству. Эти две компании были названы «ведущими китайскими разработчиками чипов искусственного интеллекта», и обе попали под санкции правительства США в октябре 2023 года.
- - Китайские владельцы тесно связаны с военными: Владелец Imagination, компания China Reform, занимается поддержкой стратегических отраслей Китая и имеет тесные связи с военным ведомством и ведомством национальной безопасности Китая, а также инвестирует в смежные отрасли и компании, включая компанию по производству чипов, которая поставляет продукцию ведущей военной компании. По мнению UKCT, China Reform намеревалась использовать Imagination в интересах Коммунистической партии Китая (КПК).
Лицензирование технологий GPU в Китае
Обычно Imagination и другие поставщики ИС никогда не передают ключевые знания и не объясняют заказчикам конструкторские решения. Однако источник UKCT - бывший сотрудник Imagination - утверждает, что это произошло с китайскими клиентами Imagination, включая Biren Technology (которая получила инвестиции от Российско-китайского инвестиционного фонда), InnoSilicon и Moore Threads.
- Источник в UKCT выяснил, что архитектурные лицензии, проданные китайским компаниям, состояли из трех разных компонентов:
- - Первый включает стандартные материалы, предоставляемые в рамках обычных лицензионных сделок Imagination, такие как физические ИС, поддержка и документация. Эти стандартные ресурсы не содержат подробностей об обосновании или методах, лежащих в основе конкретных проектных решений.
- - Второй случай связан с прямой передачей знаний, когда старшие архитекторы Imagination по аппаратному и программному обеспечению делились уникальными знаниями с китайскими клиентами. Это было очень необычно и ранее происходило только один раз - с крупнейшим клиентом Imagination, компанией Apple.
- - Третий случай потребовал создания новой документации, специально разработанной для этих китайских клиентов, с подробным описанием основных характеристик интеллектуальной собственности (ИС) Imagination, включая внутренние спецификации, методы проверки и процессы проектирования. Подобная информация обычно держится в секрете (хотя иногда ею делятся для выполнения требований по соблюдению норм, поскольку она позволяет клиентам стать конкурентами).
- Источник полагал, что после передачи ноу-хау Imagination трем крупным разработчикам GPU из Китая компания будет закрыта. Компания не закрылась, но число ее сотрудников сократилось с 1100 в 2016 году до 804 в середине 2017 года (после того как Apple объявила о планах по разработке собственных GPU) и далее до 520 в 2023 году.
Уникальность
