Несмотря на трудный сезон, питчер "Доджерс" хотел быть на вершине, когда на кону чемпионство. Для этого ему пришлось солгать и долго убеждать тренерский штаб, но он не подвел.
Когда год подходит к концу, журналисты SI вспоминают "Лучшие моменты, которые я увидел в 2024 году", возвращаясь к самым запоминающимся событиям, которые они наблюдали в своих репортажах в этом году.
Годами Уокер Бюлер уговаривал руководство "Лос-Анджелес Доджерс" позволить ему проводить последние иннинги плей-офф в буллпене, готовясь стать героем. Наконец, президент по бейсбольным операциям Эндрю Фридман спросил его: почему он так одержим этой идеей?
«Послушайте, — ответил Бюлер, — я достаточно самоуверен, чтобы захотеть запечатлеть себя на снимке в конце игры».
30 октября "Доджерс" наконец-то предоставили ему шанс, и — бросая на один день отдыха, что редко встречается в современном бейсболе — он выбил последние три аута решающей 5-й игры Мировой серии. В драматичном матче, завершившемся победой 7:6, "Доджерс" завоевали второй титул за пять лет.
Этот матч, один из самых захватывающих в недавней истории Мировых серий, начался с того, что "Нью-Йорк Янкиз" вырвались вперед со счетом 5:0, но затем развалились в защите в пятом иннинге, допустив пять незаслуженных очков. Менеджер "Доджерс" Дэйв Робертс понял, что у него не хватает питчеров для завершения игры. Стартер Джек Флаэрти смог выбить всего четыре аута, а следующие пять реливеров не могли выдержать больше одного иннинга. Робертс обратился к Блейку Трейнену, который выбил семь аутов — его самый длинный выход с 2018 года. Но девятый иннинг оставался незакрытым.
Тем временем Бюлер пытался пробиться на поле. Почти два года после второй операции Томми Джона, 30-летний питчер провел худший сезон в своей карьере, настолько плохой, что взял месячный перерыв, чтобы попытаться восстановить свою подачу. Однако он всегда стремился к большим моментам и ответственности. В октябре он выглядел лучше. Он провел пять нулевых иннингов в 3-й игре. Смотря пятую игру спустя два дня, он вспоминал другого звезду стартера "Доджерс", дважды завершавшего серии октября в роли реливера.
«Я играл с Клейтоном (Кершоу) шесть лет, и это то, что он бы сделал», — говорит Бюлер. Но Кершоу не играл, пропустив плей-офф из-за костного нароста на большом пальце левой ноги. На протяжении всей постсезонной серии Бюлер подбадривал себя вопросом: "Кто еще? Кто еще сможет это сделать?" В шестом иннинге он убедил Фридмана позволить ему отправиться в буллпен. «Это просто казалось тем, что я должен сделать», — говорит Бюлер. По пути он встретил Кершоу, который сказал ему, что любит его.
Когда тренер по питчерам Марк Приор позвонил в буллпен, чтобы узнать, что там происходит, Бюлер солгал, что уже разминался и чувствует себя отлично. Он повесил трубку и впервые за два дня взял мяч. Его разминка выглядела убедительно. Судьба, возможно, самой талантливой команды в истории — команды с тремя бывшими MVP, включая назначенного бьющего Шохея Охтани, который через месяц получит свой третий титул MVP, — висела на его дважды оперированной связке локтя.
В 23:43 он выбежал из дверей буллпена. Он бросил 16 подач — кручёные подачи, которые резко падали, и фастболы, которые сверкали скоростью. Все это заняло восемь минут. Бюлер, с ухмылкой на лице, открыл руки в жесте победы, когда его товарищи по команде бросились к нему. Это был величайший момент в его карьере, как он говорит сейчас. Это был откат к эпохе, когда стартовые питчеры доминировали в спорте. И это стало определяющим образом игры.
Источник
Уникальность
