Речь идёт о галактике Sextans A. Sextans A — это карликовая галактика, расположенная примерно в 4 миллионах световых лет от Земли. Она обладает низкой металличностью — всего от трёх до семи процентов от солнечной. Металличность — это астрофизический термин для обозначения элементов тяжелее водорода и гелия. Низкая металличность Sextans A схожа с галактиками, которые заполняли раннюю Вселенную.
Ранняя Вселенная в основном состояла из водорода и гелия. Более тяжёлые элементы, такие как углерод, кислород, кремний и железо, образовались позже и распространялись благодаря взрывам сверхновых. Таково нынешнее понимание эволюции Вселенной у астрономов.
Однако в двух недавних сопутствующих исследованиях, проведённых при помощи телескопа NASA Webb, астрономы обнаружили металлическую железную пыль и карбид кремния, производимые стареющими звёздами в Sextans A. Одно из исследований было опубликовано в Astrophysical Journal. В нём сообщается о звезде, создающей пылевые зёрна, почти полностью состоящие из железа. Это стало неожиданностью, учитывая низкую металличность Sextans A.
Также было обнаружено, что некоторые звёзды производят карбид кремния (SiC). Звёзды, создающие железную пыль и карбид кремния, называются звёздами асимптотической ветви гигантов (AGB). Это раздутые звёзды на поздней стадии своей жизни.
В другом исследовании, которое пока проходит рецензирование, были обнаружены полициклические ароматические углеводороды (PAHs). PAHs — это крупные, сложные молекулы на основе углерода. С учётом низкой металличности Sextans A их обнаружение оказалось неожиданным. Webb выявил PAHs в крошечных плотных областях размером всего в несколько световых лет. Это показывает, что такие молекулы могут формироваться и выживать даже в условиях бедных металлами.
Оба исследования дают доказательства того, что ранняя Вселенная имела более разнообразные способы образования космической пыли, чем предполагали астрономы.
Оригинал
Уникальность
