SpaceX нанесла один из самых мощных ударов в продолжающейся «спектральной войне», согласившись заплатить $17 миллиардов за крупный участок радиочастотного спектра, принадлежащего EchoStar, с целью развития сервиса Starlink Direct-to-Cell — спутниковой связи напрямую с мобильными устройствами.
Эта сделка — наиболее яркий сигнал о намерении SpaceX доминировать на рынке спутниковой телефонии. Компания выплатит $8,5 млрд наличными и ещё $8,5 млрд в виде акций SpaceX, чтобы получить доступ к крайне ограниченному ресурсу — спектру. Радиочастотный спектр — это диапазон частот, по которым передаются беспроводные сигналы: от звонков и сообщений до GPS и спутниковой связи.
В США Федеральная комиссия по связи (FCC) делит спектр на «диапазоны». Количество пригодных частот ограничено, и пользователи должны координировать работу, чтобы избежать взаимных помех. Особенно ценные диапазоны — те, что подходят как для мобильной связи, так и для спутников, что делает конкуренцию за них особенно острой.
FCC проводит аукционы на долгосрочные лицензии, зачастую по высоким ценам. Основные сотовые диапазоны были в своё время выкуплены национальными операторами, такими как AT&T и Verizon, а спутниковые — компаниями вроде Iridium и Globalstar.
В 2024 году FCC утвердила новую регуляторную модель — Supplemental Coverage from Space (SCS), которая легализовала использование спутников для расширения покрытия мобильных сетей. SCS позволяет спутниковому оператору совместно с наземным провайдером использовать его спектр для устранения зон слабого сигнала. Позже в том же году SpaceX начала предоставлять Direct-to-Cell как премиум-услугу для пользователей T-Mobile.
Именно эта модель открыла путь к сделке с EchoStar. Теперь SpaceX может использовать спектр напрямую, без необходимости сотрудничать с наземными операторами. Компания стала полноценным держателем лицензии, избавившись от зависимости от сторонних партнёров.
Хотя SpaceX специализируется на ракетах и спутниках, а не на мобильных устройствах, она всё ещё зависит от производителей телефонов и операторов связи для выхода на массовый рынок. Тем не менее, генеральный директор SpaceX Илон Маск уже высказывал идею создания собственного телефона под брендом X, который в этом году объединился с xAI. Маск особенно критично настроен к сотрудничеству Apple с OpenAI, и в августе X и xAI подали иск против обеих компаний, обвиняя их в антиконкурентных действиях.
Функции спутниковой связи в iPhone, такие как Emergency SOS, реализованы через партнёрство Apple с канадской Globalstar, в которое Apple инвестировала более $1,5 млрд. Некоторые аналитики предполагают, что шаг SpaceX — это попытка склонить Apple к сотрудничеству с ней вместо Globalstar.
Это далеко не первый случай, когда SpaceX проявляет силу в борьбе за спектр. Компания годами вела успешную борьбу с Dish (дочерней компанией EchoStar) за диапазон 12 ГГц, который SpaceX хотела использовать для Starlink. Также были споры по поводу неиспользуемого диапазона AWS-4, который SpaceX в итоге приобрела.
Кроме того, SpaceX и Kuiper (проект Amazon) неоднократно сталкивались в документах FCC по вопросам правил интерференции и совместного использования спектра между спутниковыми мегасозвездиями.
SpaceX стала одним из ключевых инициаторов пересмотра правил совместного использования спутникового спектра, и в начале этого года FCC официально начала процесс модернизации этих норм после соответствующей петиции от SpaceX, которую поддержали Kuiper и другие участники отрасли.
Оригинал
Уникальность
