Прошлым летом, когда основатель RoboForce Лео Ма посетил солнечную ферму под Фениксом, земля была достаточно горячей, чтобы на ней можно было сварить яйцо. Ма наблюдал, как рабочие преодолевают непригодные для жизни земли, чтобы часами закреплять миллионы солнечных панелей.
За годы работы Ма посетил сотни заводов, от производителей микросхем до подземных буровых. Каждый раз он видел людей, выполняющих рутинную и потенциально опасную работу, и приходил к одному и тому же выводу: «Это те виды работ, для которых люди больше не нужны», - сказал он в интервью TechCrunch.
Появилась компания RoboForce, которую Ма основал 19 месяцев назад с целью создания сверхточных роботов-рабочих для выполнения таких задач, как установка солнечных батарей. Первым продуктом компании стал робот ростом около полутора метров с черными металлическими руками (на фото выше он похож на большего безголового Wall-E).
Сегодня компания объявила о выделении 10 миллионов долларов на ранней стадии финансирования для реализации мечты Ма о роботах-рабочих. Среди инвесторов - лауреат Нобелевской премии экономист Майрон Шоулз, известный китайский венчурный фонд Гэри Ришель (бывший сотрудник SoftBank), а также университет Карнеги-Меллон, в котором учился Ма.
«Roboforce фокусируется на самой утомительной, повторяющейся, требующей больших усилий и определенного риска и опасности работе, которую не должен выполнять человек», - сказал Ма.
RoboForce - это продолжение жизненного пути Ма. Ранее он работал над программным обеспечением для автономного вождения в Baidu USA, а затем стал соучредителем CYNGN, компании по автоматизированному вождению, которую Ма помог вывести на рынок. По его словам, «создание роботов с искусственным интеллектом - это все, чем я занимаюсь».
RoboForce начинает с рынка солнечных батарей, где, по словам Ма, уже существует огромная проблема с рабочей силой. По данным компании Wood Mackenzie, в 2024 году около 53 гигаватт солнечных проектов будут отложены из-за нехватки рабочих и долгого ожидания оборудования.
Ма сказал, что RoboForce запустит один-два пилотных солнечных проекта с использованием своих роботов в этом году.
RoboForce сталкивается с хорошо капитализированной конкуренцией. Этим летом корпорация AES представила миру Maximo, массивного робота, который, по словам компании, устанавливает солнечные панели в два раза быстрее, чем человек.
Но Ма не беспокоится, утверждая, что его продукт - самый точный из всех существующих роботов. «RoboForce - первый и единственный робот на рынке, в котором и модель искусственного интеллекта, и робот с конечным действием работают с точностью до миллиметра», - сказал он, добавив, что такая точность позволяет роботу RoboForce выполнять задачи, связанные с мелкой моторикой, например, закручивать винт посреди аризонской пустыни.
Пустыня - это только начало для RoboForce. Их лунная мечта? «Помочь построить лунную базу на Луне», - говорит Ма.
Оригинал
Уникальность
