В компании ABL Space Systems грядут значительные перемены. Вчера вечером руководитель 7-летнего стартапа вышел в социальные сети, чтобы сделать важное заявление: Компания больше не будет ориентироваться на рынок коммерческих запусков, а займется противоракетной обороной.
ABL разрабатывала небольшую ракету-носитель под названием RS1 и мобильную наземную систему, способную поместиться в грузовом контейнере, намереваясь впервые вывести на рынок действительно портативный, оперативный запуск. Для этого стартап инвестировал значительные средства в разработку собственных технологий, включая новый ракетный двигатель, и в инфраструктуру: у него было три испытательных полигона, две фабрики и стартовая площадка в трех разных штатах.
Этот рост обошелся недешево: в общей сложности ABL Space привлекла 461 миллион долларов, причем более половины из них - через раунд серии B стоимостью 372 миллиона долларов в 2021 году, который оценил компанию в 2,4 миллиарда долларов.
Однако стартап столкнулся с трудностями при запуске RS1. Во время первого летного испытания в январе 2023 года девять двигателей ракеты самопроизвольно отключились вскоре после взлета, в результате чего она упала обратно на Землю, ударилась о стартовую площадку и была уничтожена при столкновении. Перед второй летной кампанией в июле этого года ABL заявила, что во время предполетных испытаний ракеты произошла серьезная аномалия, которая привела к потере аппарата.
Однако основатель и президент ABL Дэн Пьемонт в своем сообщении, опубликованном на сайтах X и LinkedIn, заявил, что эти неудачи «[продвинули] нашу технологическую готовность». Вместо этого он сказал, что причиной решения компании о повороте стали изменения на рынке запусков.
«За последние несколько лет мы увидели, что наша способность оказывать значимое влияние на индустрию запусков уменьшилась», - сказал Пьемонт. «Чтобы преуспеть в таком сложном деле, как расширение программы орбитальных запусков, вам нужна глубокая мотивация в отношении вашей миссии и потенциального воздействия со стороны многих заинтересованных сторон. По мере становления рынка запусков эти мотивы истончались, и наш путь к внесению большого вклада в качестве коммерческой компании по запускам значительно сузился».
Одновременно с этим, по словам Пьемонта, компания осознала, что США плохо оснащены для реагирования на ракетные угрозы: «Мы поняли, что технология ABL может помочь решить эти проблемы, предлагая новые возможности с помощью большего количества полигонов, более частых полетов и более творческих исследований и разработок. Мы убедились, что для решения этих задач компания должна быть сосредоточена исключительно на миссии, а не рассматривать ее лишь как дополнительное направление деятельности».
Он добавил, что ABL видит «значительные возможности» для применения своих существующих разработок, включая ракету RS1, в этой новой миссии.
Противоракетная оборона - одна из основных областей инвестиций Министерства обороны США: Бюджет министерства на 2025 финансовый год предусматривает выделение 13,5 миллиарда долларов на программы противоракетной обороны, такие как тактические ракеты-перехватчики и противоракетные технологии. Даже часть этих средств может стать выгодной для ABL - если, конечно, ей удастся взломать печально известную сложную среду государственных продаж.
Оригинал
Уникальность
