В 2022 году компания Carta была лишена лицензии на ведение бизнеса в Иллинойсе за неуплату франшизного налога - налога на национальные корпорации, ведущие бизнес в штате, согласно документам штата, полученным TechCrunch. В 2024 году штат Вашингтон прекратил действие лицензии на ведение бизнеса компании Pulley, согласно документам штата.
Представитель Carta Аманда Таггарт сообщила TechCrunch, что компания просто не успела подать годовой отчет и заплатить соответствующий налог. Таггарт добавила, что компания исправила ситуацию и ждет, когда Иллинойс вернет ей хорошую репутацию. Инь Ву, основатель и генеральный директор Pulley, сообщил, что компания подала все необходимые декларации и сейчас находится в процессе восстановления своей лицензии.
Такие стартапы, как Carta и Pulley, определенно не одиноки в нарушении государственных правил ведения бизнеса. Кроме того, хотя обе компании зарегистрировались в этих штатах в соответствии с требованиями и столкнулись с проблемами позже, многие стартапы вообще не начинают процесс регистрации в каждом штате, когда это необходимо.
Если у стартапа есть сотрудники в штате, он проводит сделку по приобретению или привлекает клиентов, ему, как правило, необходимо зарегистрироваться в штате и поддерживать себя в хорошем состоянии. Это включает в себя постоянную уплату налогов и сборов штата, рассказала TechCrunch Андреа Шульц, юрист из Grant Thorton. Если они этого не делают, то рискуют быть оштрафованными государством или получить другие последствия.
Проблема, по словам экспертов, заключается в том, что в каждом штате свои сложные сборы, налоги и требования к регистрации бизнеса. По словам Шульца, соблюдение требований штата не является для основателей стартапов чем-то первостепенным, равно как и приоритетом для драгоценных бюджетных долларов основателей ранних стадий.
«В некоторых случаях каждый доллар идет на решение, ориентированное на клиента», - говорит Шульц. «Именно поэтому в конечном итоге так и происходит. Дело не в том, что это слишком обременительно, или в отсутствии опыта в этой области».
Шульц говорит, что, когда основатели не соблюдают правила и сборы штата, штрафы или другие проблемы могут стать известны только после того, как стартап приобретут, он задумается о выходе на биржу или пройдет аудит.
Джинджер Мутоза, параюрист и менеджер по корпоративным юридическим операциям в компании 8×8, занимающейся разработкой программного обеспечения для контакт-центров, рассказала TechCrunch, что она убедилась в этом на собственном опыте. По ее словам, ее компания в настоящее время работает над приведением в порядок нормативно-правовой базы приобретенной ею компании, проблемы которой выяснились после процесса due diligence.
«Они пошли по легкому пути. Они не сообщили ни о других слияниях, ни о выдаче опционов сотрудникам. Нам приходится преодолевать сроки давности по налоговым претензиям», - говорит Мутоза. «Нам приходится заново создавать историю компании. Исправлять эти ошибки становится очень дорого. Они могут просто накапливаться из года в год».
Проблема
Основная причина, по которой стартапам так сложно соблюдать требования штатов, заключается в том, что штаты не упрощают эту задачу. Каждому штату нужна разная информация в разных форматах, чтобы поддерживать компании в хорошем состоянии.
Роберт Холдхайм, операционный директор бэк-офиса и платформы для обеспечения соответствия требованиям Traact, рассказал TechCrunch, что у компании еще не было клиента, который бы пришел на ее платформу с должным учетом всех требований штатов - даже если они думали, что это так.
«Я отношусь к этому так же, как и все остальные: это заноза в заднице», - сказал Холдхайм. «Это одна из тех областей, которые всегда оставались на усмотрение штатов. Все они делают что-то совершенно по-разному. Нет возможности легко получить доступ к информации. Цифровой информации очень мало. Вам приходится звонить и ждать часами».
Иллинойс, штат, из которого выгнали Карту, особенно известен своими сложностями. Например, в Иллинойсе до сих пор принимают только бумажные документы и платежи по чеку.
Различаются и правила, по которым стартап должен регистрироваться. По словам Мутозы, в некоторых штатах регистрация требуется, если компания ведет в штате «значительный объем» бизнеса с расплывчатой формулировкой.
По словам Бруно Драммонда, основателя и партнера CPA и консалтинговой компании Drummond Advisors, большинство штатов требуют регистрации, если там работают сотрудники. Если компания говорит своим сотрудникам, что они могут работать, где угодно, она тем самым подставляет себя под необходимость подавать документы на регистрацию иностранного юридического лица каждый раз, когда кто-то переезжает в новый штат. Многие не успевают.
Последствия
Хорошая новость для большинства стартапов заключается в том, что последствия неправильного соблюдения правил штата обычно относительно мягкие. Компании платят налоги и штрафы и возвращаются к нормальной жизни.
Однако последствия могут быть и более серьезными. По словам Шульца, если штрафы и проблемы стартапа в штате слишком обременительны, это может стать катализатором для компании желающей начать недружественное поглощение, которая не захочет платить за устранение проблем.
Отсутствие статуса юридического лица в штате также может повлиять на юридическую защиту стартапа в этом штате.
«Если вы не имеете хорошей репутации в определенном штате как юридическое лицо, официально любая юридическая защита, которой обладает такое лицо, приостанавливается», - говорит Холдхайм, указывая на Техас.
Оригинал
Уникальность
