Никто не говорил, что коммерциализация термоядерной энергии будет дешевой или быстрой. На этой неделе компания TAE Technologies объявила, что привлекла еще 150 миллионов долларов в рамках раунда финансирования, в котором участвовали существующие инвесторы Google, Chevron и New Enterprise Associates. По подсчетам почти 30-летней компании, это 12-й раунд инвестиций TAE.
По данным PitchBook, на сегодняшний день компания привлекла около 1,8 миллиарда долларов, что делает ее одной из самых финансируемых компаний в области термоядерной энергии. TAE, ранее известная как Tri Alpha Energy, в течение многих лет работала над разработкой конструкции своего реактора в режиме секретности. Изначально компания использовала процесс, который начинался с обстрела двух плазменных шаров друг другом, а затем вращения полученной капли с помощью пучков частиц.
Плазменная капля, похожая на полый сигар, генерирует собственное магнитное поле, работая вместе с магнитами реактора, чтобы удерживать плазму. В апреле компания объявила, что больше не нуждается в столкновении двух плазменных шаров для запуска реакции. Вместо этого она смогла сформировать плазму, нагреть ее и стабилизировать, используя только пучки частиц. По словам TAE, отказ от этого оборудования делает реактор меньше, дешевле и проще в эксплуатации. Google участвовал в двух раундах инвестиций в TAE; предыдущий раунд на сумму 250 миллионов долларов был закрыт в 2022 году.
Технологическая компания работает с TAE уже давно. С 2014 года компьютерные ученые Google сотрудничают с инженерами TAE, чтобы использовать машинное обучение (одна из форм ИИ) для поиска идеальных настроек для устройства термоядерного синтеза. До появления ИИ процесс оптимизации занимал два месяца — «около 1000 экспериментов», как рассказал мне в 2022 году генеральный директор TAE Михль Биндербауэр. ИИ значительно сократил это время, уменьшив количество экспериментов на два порядка, которые теперь можно провести за несколько часов.
Сегодня реактор TAE может создавать плазму, нагретую до 70 миллионов градусов по Цельсию. Для своего коммерческого устройства компания заявляет, что ей необходимо нагревать плазму до 1 миллиарда градусов по Цельсию. Биндербауэр сообщил Axios, что он планирует привлечь еще 50 миллионов долларов до закрытия раунда финансирования в конце лета. Компания надеется начать подавать электроны в сеть в начале 2030-х годов.
Оригинал
Уникальность
