Когда в начале 2024 года Intel и Microsoft объявили о планах создать «кастомный процессор» на техпроцессе Intel 18A, компании не раскрыли его назначение, оставив простор для домыслов. Сегодня SemiAccurate, как сообщается, пролила свет на клиентов Intel Foundry для 18A, заявив, что Intel будет производить ИИ-процессор на 18A или 18A-P для Microsoft.
Пока Microsoft — единственный крупный внешний клиент Intel Foundry для 18A. Хотя Microsoft ассоциируется с облачными сервисами и софтом, у компании есть сильная команда по разработке кастомного «железа» для дата-центров, включая процессоры Cobalt, DPU и ИИ-ускорители Maia. Судя по слухам, один из ИИ-процессоров нового поколения Microsoft будет произведён Intel Foundry.
Если это правда, сделка даст Microsoft доступ к американской цепочке поставок чипов, менее уязвимой к ограничениям мощностей, которые наблюдаются у TSMC в производстве и упаковке. Плюс, учитывая инвестиции правительства США в Intel, сделка может быть выгодной для Microsoft и в других аспектах.
Из-за нехватки деталей можно лишь гадать, какой из процессоров Maia нового поколения будет производить Intel Foundry, но это важный шаг для Intel. Речь идёт о чипах для дата-центров с крупными кристаллами. Если Intel Foundry готова их выпускать, то техпроцесс 18A (или 18A-P с улучшением производительности на 8%) достаточно надёжен не только для собственных нужд Intel (например, для Xeon 6+ 'Clearwater Forest' в 2026 году), но и для клиентов. Контракт может свидетельствовать о хороших показателях выхода годных чипов на 18A: низкий выход годных для крупных процессоров, таких как Maia, скорее всего, заставил бы Microsoft выбрать чип с меньшим кристаллом.
Оригинальный Maia 100 — это огромный кристалл площадью 820 мм с 105 миллиардами транзисторов, превосходящий Nvidia H100 (814 мм) и B200/B300 (750 мм). Хотя Azure от Microsoft в основном использует ИИ-ускорители Nvidia, компания активно оптимизирует связку софта и «железа» для повышения производительности и снижения затрат. Maia — ключевой проект в этом.
Если ИИ-процессоры Microsoft для Intel Foundry сохранят кристаллы размером близким к пределу EUV-литографии (858 мм), то 18A от Intel должен обеспечивать низкую плотность дефектов для приемлемого выхода годных чипов. Microsoft могла бы разбить процессор на несколько меньших чиплетов, соединённых через технологии Intel EMIB или Foveros, но это может снизить эффективность, так что, скорее всего, речь о большом кристалле.
Чтобы снизить риски с таким крупным компонентом, Intel и Microsoft, вероятно, проводят итерации DTCO, где Intel настраивает параметры транзисторов и металлических слоёв под задачи Maia. Microsoft также может встраивать резервные вычислительные массивы или избыточные MAC-блоки в архитектуру Maia для ремонта после производства, как делает Nvidia.
Главный вопрос — что именно и когда Intel Foundry произведёт для Microsoft. По слухам, Microsoft работает над процессором Braga (Maia 200?) на 3-нм техпроцессе TSMC с памятью HBM4, ожидаемым в 2026 году, и Clea (Maia 300?) позже.
Оригинал
Уникальность
