Сканируя в рамках нового исследования мозг у сотен осужденных убийц, ученые сосредоточили внимание на значительных различиях в их сером веществе по сравнению с таковым у злоумышленников, совершивших другие насильственные преступления. Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Brain Imaging and Behavior.
В более ранних исследованиях с использованием ПЭТ-сканирования (позитронно-эмиссионной томографии), проведенных еще в 1990-х годах, было обнаружено, что мозг преступников, совершивших убийства, продемонстрировал снижение активности в ряде областей. К ним относятся части префронтальной коры (области, которая, в числе прочего, важна для смягчения социального поведения) и миндалины (играющей жизненно важную роль в обработке эмоций).
Несмотря на любопытные результаты, в тогдашних исследованиях принимали участие только те преступники, которые были признаны «невиновными по причине безумия». Таким образом, любые различия, определенные учеными, могли быть связаны с психическими заболеваниями или повреждениями головного мозга, а не склонностью к убийству.
Кроме того, во многих ранних исследованиях в качестве контрольной группы использовались люди, которые не являлись заключенными. В последнем же проекте его авторы набирали в качестве участников исключительно заключенных.
В эксперименте приняли участие 808 взрослых мужчин-заключенных, которые входили в три следующих группы: преступники-убийцы, насильственные преступники (нападения, бытовые преступления) и ненасильственные преступники (проституция, хранение наркотиков и тому подобное). Важно отметить, что ученые исключили из группы испытуемых лиц с психотическими расстройствами.
Наряду с данными МРТ исследователи рассмотрели другие детали, включая информацию об употреблении психоактивных веществ, о возрасте участников и даже о том, как долго они находились в тюрьме. Они также оценили IQ каждого участника эксперимента.
Интересно, что не было выявлено никаких существенных различий в мозге между насильственными и ненасильственными преступниками, в результате чего ученые сделали вывод, что нейроанатомия убийц уникальна.
Ученые обнаружили у последних дефицит серого вещества в ряде областей головного мозга, включая два части латеральной префронтальные коры (вентролатеральную и дорсолатеральную), дорсомедиальную префронтальную кору, мозжечок и заднюю поясную извилину. По словам авторов исследования, именно эти зоны мозга отвечают за эмпатию, регулирование эмоций, принятие моральных решений, оценку когнитивного состояния других людей и сопереживание.
