Компания Rainmaker Technology предложила использовать небольшие беспилотники для распыления пиротехнических зарядов, стимулирующих осадки — и это предложение стало предметом активного обсуждения в авиационном сообществе. Союз пилотов ALPA обратился к Федеральному управлению гражданской авиации США (FAA) с призывом отклонить запрос Rainmaker, если стартап не выполнит более строгие требования по безопасности. Решение FAA станет важным сигналом для всей отрасли: как регулятор оценивает перспективы модификации погоды с помощью беспилотных систем.
ALPA утверждает, что заявка Rainmaker «не демонстрирует эквивалентный уровень безопасности» и представляет собой «чрезвычайный риск». Однако генеральный директор Rainmaker, Августус Дорико, пояснил, что возражения основаны исключительно на публичной части заявки, тогда как в непубличных документах, переданных FAA, содержатся подробные данные по безопасности и стратегии снижения рисков.
Компания просит об исключении из правил, запрещающих малым дронам перевозить опасные материалы. В заявке Rainmaker предлагает использовать два типа зарядов — один сгорает на месте, другой выбрасывается — на квадрокоптере Elijah, который способен подниматься на высоту до 15 000 футов над уровнем моря.
Это зона контролируемого воздушного пространства, где обычно летают коммерческие авиалайнеры, и для полётов там требуется разрешение от диспетчерской службы.
Rainmaker заявляет, что будет работать в неконтролируемом воздушном пространстве (класс G), если не получит отдельное разрешение. ALPA выразила обеспокоенность отсутствием точных данных о местах и высотах полётов, но Дорико уточнил, что все операции будут проводиться в заранее согласованных безопасных зонах, что исключает риски, связанные с высотами и координацией воздушного движения.
Союз пилотов также выразил обеспокоенность по поводу самих зарядов, указывая на возможные риски возгорания и мусора. Однако Rainmaker ссылается на многолетние исследования EPA и природоохранных ведомств, которые не выявили негативного воздействия от облачного засевания за более чем 70 лет практики.
Представитель Rainmaker по авиационному регулированию, Сэм Ким, подчеркнул, что использование зарядов — это часть исследовательской программы в контролируемых условиях, а не коммерческая эксплуатация.
Дорико добавил, что типичная операция Rainmaker использует всего 50–100 граммов серебра йодида — значительно меньше, чем выбросы от одного часа полёта коммерческого самолёта, содержащие килограммы летучих органических соединений, оксидов серы и сажи.
Rainmaker стремится к ответственным атмосферным исследованиям и уже разрабатывает собственную аэрозольную систему, которая заменит пиротехнические заряды и будет использовать исключительно серебро йодид. По словам Дорико, возражения ALPA демонстрируют ограниченное понимание концепции операций компании, которая включает обширные меры по снижению рисков, описанные в документах, находящихся на рассмотрении FAA.
Что касается координации с авиационными властями, Rainmaker утверждает, что её полёты включают сигнальное оповещение, взаимодействие с местными диспетчерами, сертифицированных пилотов и системы предотвращения столкновений, включая электронных и визуальных наблюдателей. Все операции будут проводиться над сельскими районами и частными участками, владельцы которых сотрудничают с компанией.
Облачное засевание уже активно применяется в западных регионах США — с участием пилотируемых самолётов и в координации с государственными агентствами. Горнолыжные курорты используют технологию для поддержания снежного покрова, а водохозяйственные организации — для увеличения снежного запаса зимой.
Методика засевания облаков восходит к 1950-м годам. Учёные обнаружили, что распыление частиц — чаще всего серебра йодида — может вызывать осадки, поскольку они имитируют форму ледяных кристаллов. При столкновении с переохлаждёнными каплями воды частица вызывает их быстрое замерзание, что способствует росту кристаллов и увеличивает вероятность выпадения осадков.
Инновация Rainmaker — использование дронов вместо пилотируемых самолётов — может в перспективе оказаться более безопасной и экономичной. Компания подчёркивает, что её полёты строго ограничены по профилю, контролируются удалёнными пилотами и проходят над малонаселёнными территориями с соблюдением всех мер безопасности.
Теперь всё зависит от решения FAA. Как бы оно ни было принято, оно, вероятно, определит будущее новых подходов к управлению погодой с помощью беспилотных технологий.
Оригинал
Уникальность
