В Университете штата Огайо создают центробежный ядерный тепловой ракетный двигатель (CNTR), использующий жидкий уран для прямого нагрева топлива. Такая схема отличается от традиционных конструкций с твёрдым ядерным топливом и позволяет повысить эффективность примерно вдвое по сравнению с существующими решениями.
Необходимость разработки связана с ограничениями химических двигателей, которые обладают низкой тягой и требуют больших запасов топлива. Это делает межпланетные полёты слишком долгими: так, «Новые горизонты» достигли Плутона за девять лет. Длительные экспедиции увеличивают риски для экипажа, поэтому для пилотируемых миссий к Марсу и далее требуется сокращение времени перелёта и повышение грузоподъёмности.
По расчётам инженеров, удельный импульс CNTR достигнет 1800 секунд. Для сравнения: у химических двигателей этот показатель около 450 секунд, у ядерных образцов 1960-х годов — около 900 секунд. Использование CNTR позволит сократить время полёта на Марс туда и обратно до 420 дней.
Двигатель также обеспечит гибкость траекторий и универсальность за счёт возможности работы на разных видах топлива — аммиаке, метане, пропане или гидразине. Это открывает перспективу использования ресурсов астероидов и объектов пояса Койпера, что особенно важно для автономных миссий к Сатурну, Урану и Нептуну.
Среди ключевых задач проекта остаются обеспечение стабильного запуска и выключения двигателя, контроль утечек урана и управление отказами. Команда рассчитывает завершить разработку в течение пяти лет. Проект финансируется грантом NASA.
источник
уникальность
