Искусственный интеллект привел к резкому росту спроса на электроэнергию в США после нескольких лет практически нулевого роста. Это заставило компании, работающие в сфере высоких технологий, искать источники генерации для своих центров обработки данных.
Для многих из них это означает обращение к ядерному делению. Этот источник энергии переживает возрождение в последние несколько лет после десятилетий закрытия станций. (Деление, используемое на всех современных атомных станциях, отличается от термоядерного синтеза - все еще экспериментального подхода к получению энергии из атомов, который, хотя и привлекает инвесторов, пока не производит больше электроэнергии, чем потребляет.)
Для технологических компаний привлекательность термоядерного синтеза заключается в стабильном, предсказуемом источнике энергии, который работает круглосуточно и без выходных, что дает их центрам обработки данных возможность выполнять вычислительные нагрузки в любое время, когда им это необходимо.
Но другая часть привлекательности заключается в новых конструкциях реакторов, которые обещают преодолеть недостатки существующих атомных электростанций. Если старые электростанции строились на базе массивных реакторов, способных вырабатывать более 1 гигаватта электроэнергии, то новые конструкции малых модульных реакторов (SMR) предусматривают установку нескольких модулей рядом друг с другом для удовлетворения различных потребностей.
Для снижения стоимости SMR полагаются на массовое производство, но до сих пор никто не построил ни одного реактора в США. Тем не менее, это не помешало Amazon, Google, Meta и Microsoft отказаться от участия в обсуждении. Они либо подписали соглашения о покупке энергии у ядерных стартапов, либо инвестировали в них напрямую - или и то, и другое.
Kairos Power
Kairos Power получила вотум доверия от Google, когда поисковый гигант пообещал купить около 500 мегаватт электроэнергии к 2035 году, а первый реактор должен быть запущен к 2030 году.
Малые модульные реакторы компании используют расплавленную фтористую соль для охлаждения и передачи тепла к паровой турбине. Высокая температура кипения соли означает, что теплоноситель не нужно поддерживать под высоким давлением, что должно повысить безопасность эксплуатации. Реакторы содержат топливную гальку, покрытую углеродной и керамической оболочкой, которая должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать расплавление.
Компания из Аламеды получила от правительства США грант в размере 629 миллионов долларов, в том числе 303 миллиона долларов от Министерства энергетики. В ноябре 2024 года компания Kairos получила разрешение Комиссии по ядерному регулированию США на строительство двух реакторов в Теннесси. Испытательные блоки мощностью 35 мегаватт будут меньше, чем возможные коммерческие реакторы Kairos, которые, как ожидается, будут генерировать 75 мегаватт каждый.
Oklo
Oklo - еще одна компания по производству SMR, нацеленная на мир центров обработки данных, что неудивительно, учитывая, что ее поддержал генеральный директор OpenAI Сэм Альтман, который в июле 2023 года также вывел ядерный стартап на биржу путем обратного слияния со своей компанией AltC, занимающейся приобретением активов специального назначения. Альтман занимал пост председателя совета директоров Oklo до апреля, когда он ушел с этого поста, поскольку OpenAI начала переговоры с Oklo о заключении соглашения о поставках энергии. Среди предыдущих инвесторов стартапа - DCVC, Draper Associates и Mithril Capital Management Питера Тиля.
Реактор Oklo, охлаждаемый жидким металлом, основан на существующем проекте Министерства энергетики США, который призван уменьшить количество ядерных отходов, образующихся в результате регулярных операций. Тем не менее, путь Oklo не был гладким. Первая заявка компании на получение лицензии была отклонена в январе 2022 года. Oklo заявила, что подаст заявку повторно где-то в 2025 году. Но это не помешало компании заключить сделку на поставку оператору центров обработки данных Switch 12 гигаватт к 2044 году.
Saltfoss
Как и Kairos, Saltfoss, ранее известная как Seaborg, также хочет построить реакторы SMR, охлаждаемые расплавленной солью. Но в отличие от Kairos и других компаний, она планирует разместить от двух до восьми таких установок на корабле, чтобы создать то, что она называет «энергетической баржей». По данным PitchBook, стартап привлек около 60 миллионов долларов, включая посевной раунд в 6 миллионов долларов, в который вложились Билл Гейтс, Питер Тиль и соучредитель Unity Дэвид Хельгасон. Satlfoss заключила соглашение с Samsung Heavy Industries на строительство кораблей и реакторов, разработанных Satlfoss.
TerraPower
Основанная Биллом Гейтсом компания TerraPower строит более крупный реактор под названием Natrium, который охлаждается жидким натрием и оснащен накопителями энергии из расплавленной соли.
Компания заложила первую электростанцию в июне 2024 года в Вайоминге. Согласно проекту Natrium, реактор будет вырабатывать 345 мегаватт электроэнергии. Это меньше, чем у других современных новых атомных станций, но больше, чем у большинства проектов SMR.
Но у Natrium есть хитрость в рукаве - система аккумулирования тепла в расплавленной соли. Поскольку ядерные реакторы лучше всего работают в устойчивом состоянии, реактор Natrium может продолжать расщеплять атомы при низком спросе, а дополнительная энергия сохраняется в виде тепла в чане с расплавленной солью, которое впоследствии может быть использовано для выработки электроэнергии.
Среди инвесторов - инвестиционный фонд Гейтса Cascade Investment, Khosla Ventures, CRV и ArcelorMittal.
Оригинал
Уникальность
