Стартап Substrate недавно привлёк внимание СМИ: он предлагает радикально новый способ производства чипов — с помощью компактных ускорителей частиц и рентгеновских лучей вместо традиционной EUV-литографии. По словам основателей, это позволит выпускать пластины с элементами ангстремного масштаба (менее 0,1 нм) всего за 10 000 долларов — и прямо в США, без зависимости от зарубежных фабрик. Звучит как прорыв, но аналитики из Fox Chapel Research (FCR) решили проверить, насколько реальны эти обещания.
Substrate основали в 2022 году братья Джеймс и Оливер Прауды. Джеймс — выпускник Оксфорда, участник программы Питера Тиля для молодых предпринимателей. Их предыдущий проект, Hello Inc., начинался с успешной кампании на Kickstarter: трекер сна Sense собрал 2,4 миллиона долларов от 19 тысяч человек. В итоге компания привлекла более 50 миллионов долларов, но продукт оказался не таким точным, как обещали, и в 2017 году проект закрылся. Теперь братья взялись за полупроводники — сферу, где у них нет прямого опыта.
Стартап уже привлёк 100 миллионов долларов от крупных фондов, включая Founders Fund (Питер Тиль), General Catalyst и Valor Equity Partners. Их технология — Advanced X-Ray Lithography (AXRL) — использует рентгеновские лучи от мини-ускорителей для создания сверхмелких паттернов. В теории это может обойти ограничения EUV (длина волны 13,5 нм) и достичь разрешения 1 нм без сложных зеркал и оптики.
Но FCR обращает внимание на детали. На сайте Substrate много вдохновляющих фраз — «ярче солнца в миллиарды раз», «ангстремные особенности» — но мало конкретики. Примеры паттернов, которые компания показывает, выглядят как базовые тесты, а не демонстрация передовой технологии. Фото лаборатории тоже не похожи на реальную фабрику: нет вакуумных камер, литографов, систем очистки — только столы и экраны.
Идея рентгеновской литографии не нова — её изучают в лабораториях вроде SLAC и Lawrence Livermore с 1980-х. Переход от эксперимента к производству — это огромный вызов: одна EUV-машина ASML стоит 300 миллионов долларов, фабрика — 20 миллиардов долларов. Substrate обещает сделать это дешевле, но пока не показывает работающий прототип на промышленном уровне.
Вакансии на сайте тоже вызывают вопросы: некоторые формулировки звучат слишком общо, как «разработать новую технологию производства чипов» — без указания, на каком этапе и с какими ресурсами. Это типично для ранних стартапов, но в полупроводниках, где всё измеряется нанометрами и миллиардами долларов, такие обещания требуют особой проверки.
Если Substrate удастся реализовать задуманное — это будет как Tesla в мире чипов: из насмешек к лидерству. Пока же компания находится на ранней стадии: есть идея, инвестиции, команда — но нет доказательств, что технология готова к масштабированию. Время покажет, станет ли Substrate новым словом в индустрии или останется красивой презентацией.
Оригинал
Уникальность
