В понедельник технология термоядерного синтеза получила новый импульс, когда Google объявила о намерении приобрести половину мощности первой коммерческой электростанции Commonwealth Fusion Systems.
Commonwealth Fusion Systems (CFS) будет поставлять Google 200 мегаватт электроэнергии со своей электростанции Arc, которая, как ожидается, начнет работу в начале 2030-х годов. В то же время Google выписывает CFS чек в рамках нового, неанонсированного раунда финансирования.
Новый раунд будет «сопоставим» с предыдущим, сказал соучредитель и генеральный директор CFS Боб Мумгаард. Последний раунд финансирования CFS, серия B, в которой участвовал Google и которая принесла 1,8 миллиарда долларов, завершился в 2021 году. Компания привлекла больше всего средств из всех стартапов, занимающихся термоядерной энергетикой.
«Это очень сильный сигнал спроса», — сказал Мамгаард. «Эта инвестиция позволяет нам провести некоторые исследования и разработки, которые помогут нам быстрее перейти к Arc».
CFS строит демонстрационный реактор, известный как Sparc, недалеко от Бостона. По словам Мамгаарда, этот объект будет завершен в 2026 году. Arc, коммерческая электростанция компании, будет построена недалеко от Ричмонда, штат Вирджиния.
Новая сделка стала лишь вторым случаем, когда крупная компания согласилась покупать электроэнергию у стартапа, занимающегося термоядерным синтезом. Первая сделка была подписана в 2023 году, когда Microsoft согласилась покупать электроэнергию, производимую первой коммерческой электростанцией Helion, которая должна быть введена в эксплуатацию в 2028 году.
Как и другие гипермасштабируемые компании, Google ищет по всему миру новые источники электроэнергии. Искусственный интеллект и облачные сервисы вызвали бурный рост строительства центров обработки данных, что привело к новой волне спроса на электроэнергию. По одному из прогнозов, спрос на электроэнергию для центров обработки данных удвоится к концу десятилетия.
«Чтобы обеспечить все это энергией, мы понимаем, что нам нужно сделать большие ставки на эту новую область энергетических инноваций», — сказал Майкл Террелл, руководитель отдела передовых энергетических технологий Google.
Google рассматривает свои инвестиции в энергетику в трех временных горизонтах, сказал Террелл. В краткосрочной перспективе компания уделяет приоритетное внимание солнечной и ветровой энергии, а также аккумуляторным батареям. В более отдаленной перспективе она делает ставку на геотермальную энергию и малые модульные ядерные реакторы, о чем свидетельствуют ее инвестиции в стартапы Fervo Energy и Kairos Power, занимающиеся геотермальной и ядерной энергетикой соответственно.
Энергия термоядерного синтеза находится на более отдаленном горизонте, и это «безусловно отнесет эту [инвестицию в CFS] к категории долгосрочных», сказал он.
Google купила 8 гигаватт возобновляемой энергии в 2024 году, что в два раза больше, чем в 2023 году. И хотя в последние годы солнечная энергия, ветер и аккумуляторы были основными дополнениями к портфелю Google, Террелл сказал TechCrunch, что компании понадобятся другие источники энергии, чтобы ее дата-центры могли работать круглосуточно.
«Безусловно, есть путь с использованием ветра, солнца и хранения энергии в регионах, где эти ресурсы очень сильны», — сказал он, упомянув такие места, как Средний Запад, где дуют постоянные ветры, и Юго-Запад, где небо в основном безоблачное. Но в других местах, таких как юго-восток США и многие страны Азиатско-Тихоокеанского региона, может быть слишком облачно или их энергосети слишком фрагментированы, чтобы традиционные возобновляемые источники энергии могли работать.
Чтобы компенсировать эти недостатки, одним из подходов является чрезмерное строительство ветровых и солнечных электростанций, но это может быстро стать дорогостоящим.
Такие технологии, как термоядерный синтез, «фактически снижают стоимость достижения высокой доли безуглеродной энергии», сказал Террелл. «Если у вас есть эти чистые, надежные технологии — даже если они более дорогие в пересчете на мегаватт-час — то, включив их в свой портфель, вы фактически снижаете общие затраты портфеля».
Мумгаард уверен, что CFS сможет поставлять энергию Google менее чем через десять лет, и когда это произойдет, он считает, что спрос на термоядерную энергию резко возрастет.
«Это не зависит от географии или погоды, не зависит от доступа к специальным материалам. Это то, что можно использовать круглосуточно», — сказал он. «Мы ожидаем, что термоядерный синтез может принести действительно большую выгоду, потому что, как только будет доказано, что это возможно, и будет построена и запущена первая электростанция, можно будет масштабировать эту технологию. Ее можно будет использовать по всему миру».
Оригинал
Уникальность
