Джен Кин прославилась тем, что вырастила обувь с помощью бактерий, уговорив микробов отложить свои наноцеллюлозные материалы в форме кроссовка. Но она уже смирилась с этим. «Мне кажется, что это не совсем то, что нужно», - сказала она в интервью TechCrunch. «Волокно, производимое бактериями, - это не новая вещь». Это не значит, что ее новый стартап не использует те же самые волокна - он использует, но он использует другой подход, более близкий к тому, как производятся и используются ткани сегодня.
Ее стартап Modern Synthesis по-прежнему использует бактерии для выращивания наноцеллюлозных волокон, но затем собирает и перерабатывает их для создания различных материалов. Новый подход больше похож на переплетение хлопка в джинсовую ткань для джинсов. С другой стороны, ее эксперимент с кроссовками был похож на то, как если бы она убедила хлопковое растение переработать свои волокна в форму брюк. Круто, но не так легко масштабируемо. Волокнами Modern Synthesis можно манипулировать так, как простыми растительными волокнами.
По словам Кина, генерального директора Modern Synthesis, их можно расправить в тонкую ветроустойчивую пленку или придать им текстуру, имитирующую высококачественную кожу. В этом смысле они больше похожи на синтетические материалы, такие как полиэстер и полиуретан. Разница, однако, в том, что наноцеллюлозные материалы Modern Synthesis в конечном итоге являются биоразлагаемыми. «Вы хотите, чтобы ваши материалы прослужили вам всю жизнь или две, например, 100 лет.
Вы же не хотите, чтобы они пролежали тысячи лет, как это делают большинство синтетических материалов», - говорит Кин. Поскольку основным строительным блоком текстиля стартапа является целлюлоза, то то, что остается после его разложения, похоже на то, что можно найти на лесной подстилке. «Он должен вести себя так же, как и другие целлюлозные материалы», - сказала она.
«Хлопок - отличный пример этого». Одним из открытий, побудивших Кин основать компанию Modern Synthesis вместе с Беном Ривом, ее главным технологом, стала возможность создавать материалы, используя только наноцеллюлозу. По ее словам, другие биоматериалы могут имитировать кожу, но для успешной работы необходимо добавить некоторые синтетические материалы.
Modern Synthesis закупает наноцеллюлозу у существующих производителей, которые уже изготавливают ее в больших количествах для различных целей, от пищевых добавок до медицинских имплантатов. Затем стартап перерабатывает наноцеллюлозу для создания различных материалов. Например, в 2023 году он изготовил искусственную кожу для датского модного бренда Ganni, который использовал ее для создания сумочки, не содержащей нефтехимикатов. По словам Кина, компания работает над тем, чтобы увеличить производство на своем опытном заводе в пять раз.
Недавно Modern Synthesis закрыла раунд финансирования в размере 5,5 миллионов долларов, сообщили TechCrunch в компании. Раунд возглавила компания Extantia Capital при участии Artesian и Collaborative Fund. Хотя кроссовки, одежда и сумки - вероятные области применения материалов Modern Synthesis, Кин рассматривает и более фантастические варианты использования, такие как «умный» текстиль со встроенной электроникой, и более прозаические, например, приборные панели для автомобилей. «Целлюлозные материалы не плавятся, как синтетические», - говорит она.
«Если вы подумаете об автомобильных приборных панелях, то увидите, как они начинают плавиться, если долго лежат на солнце. Наши материалы этого не сделают».
Оригинал
Уникальность
