Это была ошибка, опередившая свое время.
В период с 2002 по 2005 год инженеры Techint Group пытались настроить новую электродуговую печь для сталелитейного завода, когда заметили нечто странное. Углеродные электроды не разрушались, а становились все больше.
Команда непреднамеренно создала так называемую реакцию пиролиза, которая заключается в сжигании чего-либо в отсутствие кислорода. В данном случае печь расщепляла метан на чистый водород и чистый углерод. Команда сообщила о своем открытии внутри компании, а затем, по сути, забыла о нем.
«В то время никто не обращал на это внимания, потому что никто не интересовался пиролизом метана и водородом», — рассказал TechCrunch Массимилиано Пиери, генеральный директор Tulum Energy. В течение следующих 20 лет об эксперименте практически забыли.
Но пару лет назад инвесторы корпоративного венчурного подразделения Techint Group, TechEnergy Ventures, искали новые способы производства водорода из метана без обычного загрязнения окружающей среды.
Инвесторам Techint не пришлось далеко искать. «Кто-то в компании понял: «Но у нас это уже есть. У нас есть это открытие», — сказал Пиери.
Таким образом, конгломерат отряхнул пыль с этой идеи и создал Tulum, чтобы превратить случайное открытие в жизнеспособный бизнес. Недавно Tulum закрыла переподписанный раунд начального финансирования на сумму 27 миллионов долларов под руководством TDK Ventures и CDP Venture Capital, как сообщила компания TechCrunch. В раунде участвовали Doral Energy-Tech Ventures, MITO Tech Ventures и TechEnergy Ventures.
Tulum — не единственный стартап, занимающийся пиролизом метана как способом производства водорода. Среди конкурентов Tulum — Modern Hydrogen, Molten Industries и Monolith. Эта реакция привлекла внимание своей способностью производить водород из дешевого, широко доступного природного газа без выбросов углекислого газа. При пиролизе метан разлагается в отсутствие кислорода, и единственными продуктами являются водородный газ и пыль твердого углерода, которые можно продавать.
Но Tulum отличается в нескольких аспектах. Во-первых, ему не нужно использовать дорогие катализаторы для стимулирования реакции пиролиза, которые требуются некоторым его конкурентам. При использовании электродуговой печи Tulum также применяет широко распространенную, хотя и модифицированную, технологию.
«Это дает вам большое преимущество», — сказал Пиери.
Tulum использует стартовое финансирование для строительства пилотного завода в Мексике рядом с существующим сталелитейным заводом Techint Group. Если все пойдет хорошо, сталелитейный завод сможет покупать водород и углерод напрямую у Tulum для использования в своей деятельности.
Пьери сказал, что при полномасштабном производстве коммерческий завод будет производить две тонны водорода и 600 тонн углерода в день.
Tulum надеется, что ее завод коммерческого масштаба будет производить один килограмм водорода примерно за 1,50 доллара США, где электроэнергия и природный газ дешевы.
По этой цене он будет стоить всего на 50 центов больше, чем большинство водорода, производимого из природного газа сегодня, и значительно дешевле, чем некоторые из ведущих методов производства зеленого водорода. И это до того, как компания начнет продавать углерод, который генерируется в процессе производства.
Неплохо для почти забытой ошибки.
Оригинал
Уникальность
