Большая часть человеческой ДНК содержит около 8% остатков древних вирусов, которые когда-то заражали наших предков и встраивались в их геном. Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что эти «спящие» вирусные фрагменты играют важную роль на ранних этапах развития человека и, вероятно, повлияли на нашу эволюцию.
Эти последовательности относятся к транспонированным элементам — «прыгающим генам», способным копировать себя и внедряться в разные участки ДНК. Ранее их считали «мусорной» ДНК, однако теперь известно, что они регулируют активность других генов, включая их активацию или подавление.
Международная группа ученых исследовала семейство таких элементов под названием MER11 у приматов и выявила новое подсемейство MER11_G4. Оно особенно активно в стволовых и нервных клетках человека на ранних стадиях развития, что может влиять на формирование организма и его реакцию на внешние стимулы.
Ученые проследили эволюцию этих вирусных элементов в геномах разных животных. Выяснилось, что они развивались по-разному у людей, шимпанзе и макак, что, возможно, способствовало биологическим различиям между видами.
Хотя большая часть древних вирусов в нашем геноме неактивна, некоторые связаны с развитием заболеваний, а другие могут выполнять полезные функции. Изучение этих элементов поможет лучше понять генетические болезни, эволюционную историю и может открыть новые пути для терапии.
источник
уникальность
