Люди, большую часть жизни посвятившие погоне за наживой, нередко вынуждены отказывать себе во многих простых и естественных радостях, так как при всем желании обычно не находят на них ни сил, ни времени. В итоге лучшие годы богачей протекают в однообразной обстановке за рутинными занятиями, которые, принося высокий доход, одновременно лишают возможности хотя бы ненадолго окунуться в полный красок и звуков мир, наполниться силой природы, окинуть взглядом манящий горизонт. Правда, порой среди миллиардеров встречаются совершенно уникальные люди, с легкостью меняющие теплый и уютный офис на походное снаряжение, а стабильность и равномерность обеспеченных будней – на отчаянный риск, грозящий в любую минуту навсегда избавить как от волнений и переживаний, с которыми обычно связана погоня за прибылью, так и от возможности как бы то ни было потратить добытые тяжелым трудом капиталы.
Пожалуй, самым ярким подобным персонажем, без сомнений и колебаний бросающимся в опасные авантюры, сегодня является знаменитый английский моряк, воздухоплаватель, спортсмен и каскадер Ричард Брэнсон, «по совместительству» обладающий довольно тугим кошельком, в котором наберется не менее пяти миллиардов долларов. В свободное от покорения воздушной и морской стихий время он управляет основанной им корпорацией Virgin, под чьим началом в тридцати странах мира работает несколько сотен компаний, сфера интересов которых простирается от торговли музыкальными записями до железнодорожных перевозок. За абсолютно необычное для богача поведение Брэнсон заслужил целый ряд соответствующих прозвищ: гвоздь в ботинке большого бизнеса, король эпатажа.
Тягу к приключениям перенял у матери
Ричард Чарльз Николас Брэнсон родился в 1950-м году в деревушке Блекхет неподалеку от Лондона. Он был старшим из четверых детей в семье обедневшего потомка аристократов Эдварда Брэнсона, который не придавал слишком много значения вековым традициям знати и вопреки обычаям взял в жены стюардессу, что вызвало крайнее неодобрение у его семьи. Мать Ричарда Ивет Флинт очень любила пускаться в разного рода авантюры. Например, мечтая трудиться в авиации и не имея такой возможности из-за существовавших тогда профессиональных ограничений для женщин, она все равно смогла стать летчиком, притворившись мужчиной, в чем ей очень помог мужской костюм. Спустя время она смогла стать стюардессой, причем на международных рейсах, хотя не знала иностранных языков и не имела за плечами врачебного опыта. Ее похожая на непрерывное увлекательное приключение карьера оборвалась из-за брака с Эдвардом, которому не удалось добиться успеха на адвокатском поприще, что обрекло его семью фактически на нищету. Как нередко бывает в таких случаях, роль добытчика на себя взяла жена, и, надо заметить, Ивет справлялась с этой задачей неплохо. Ей удавалось изготавливать корзинки, ковры, раскрашивать коробочки для упаковки подарков и одновременно уделять внимание четырем детям.
Надо заметить, что миссис Брэнсон была довольно необычной матерью, так как, заметив у Ричарда врожденные дефекты речи и восприятия, не превратила его в «тепличное растение», окружив чрезмерной заботой, и не махнула на него рукой, а стала активно приучать страдавшего дислексией мальчика к жизни в окружающем мире, причем использовала для этого методы, которые не применяют для воспитания даже совершенно здоровых детей. Как-то раз она высадила четырехлетнего Ричарда из машины вдалеке от дома и со словами «беги к нам» предложила дальше добираться самостоятельно, что он и сделал ближе к вечеру. Когда же мальчику было одиннадцать лет, она, снабдив его скромным завтраком, отправила на велосипеде к родственникам, проживавшим за полсотни миль. Причем, когда он вернулся, успешно справившись с поручением, сразу отправила к священнику колоть дрова.
Учеба давалась ему нелегко
Ивет Брэнсон всерьез была убеждена, что ее сын несмотря на дефекты развития станет премьер-министром и потому нещадно подвергала его жестоким испытаниям, которые должны были закалить волю мальчика к победе. Не исключено, что именно ее методика воспитания помогла Ричарду впоследствии стать знаменитым и очень богатым бизнесменом даже при всем том, что в детстве он страдал отсутствием координации движений, не воспринимал ни цифры, ни буквы, и ко всему прочему был близорук, что в совокупности могло навсегда оставить его безграмотным. Правда, в престижной школе, куда Ричарда отдали родители, ему пришлось довольно непросто, так как поначалу на него там смотрели как на слабоумного. Понять, что мальчик был близоруким, учителям удалось только спустя долгое время, и когда ему предложили носить очки, он смог увидеть написанные на доске символы, однако понять их значение ему так и не удалось. Спасением в этом непростом положении для Ричарда стал тот факт, что он возглавил сразу три школьные спортивные команды.
Заслуги юноши на футбольных полях заставляли педагогов какое-то время смотреть на его неважную успеваемость сквозь пальцы, однако после того, как Ричард сломал ногу, его тут же перевели в другую школу, где проходили обучение ребята, не способные справляться с обычной образовательной программой. Там ему пришлось в полной мере ощутить на себе все прелести традиционного английского школьного обучения, важнейшей частью которого является регулярная порка. Это воспитательное воздействие применялось к Ричарду и остальным ученикам фактически каждый день, причем как за реальные провинности, так и «для профилактики». Неудивительно, что спустя год юный Брэнсон привык к этой регулярной экзекуции и терпел ее не испытывая ровным счетом никаких мучений, даже благодарил обливавшегося потом учителя за его педагогические усилия.
Веселое начало большого пути
Свой первый предпринимательский опыт Ричард получал, пытаясь вместе с другом Ником выращивать елки, чтобы продавать их перед Рождеством. Этим планам было не суждено осуществиться, так как молодыми растениями вплотную заинтересовались кролики, не оставившие юным деловым партнерам никаких шансов на обогащение. В отместку за уничтожение побегов друзья застрелили нескольких вредителей и сдали их тушки за небольшое вознаграждение в мясную лавку. Далее Ричард пытался разбогатеть, торгуя попугаями, что оказалось очень выгодной затеей, поэтому для птиц был даже сооружен вольер. Спустя время пернатые питомцы появились в домах многих горожан, но благодаря естественному размножению в вольере их число быстро росло. Когда юный натуралист Брэнсон продолжил обучение в школе, то мать сообщила ему, что всех птиц уничтожили крысы, что было неправдой, так как она просто-напросто отпустила их, чтобы больше не кормить их и не выслушивать их истошные крики.
Детские забавы в виде елок и попугаев стали подготовительными этапами для по-настоящему серьезного предприятия Ричарда – выпуска журнала «Student». Желание делиться своими мыслями и наблюдениями на страницах собственного периодического издания появилось у Брэнсона еще в школе, когда он почувствовал, что сможет внести в ее работу ряд полезных изменений. Директор школы предложил Ричарду и соавтору его идей Джонни изложить свои тезисы в ученической газете, однако друзьям захотелось попробовать свои силы на более серьезной площадке. В итоге было решено начать публикацию собственного журнала, причем адресованного не старшеклассникам, а студентам, так как это позволяло значительно расширить читательскую аудиторию. Пытаясь найти для своего журнала рекламодателей, Ричард столкнулся с естественным недоверием крупных компаний к его затее, поэтому для возвышения себя в их глазах шел на множество хитроумных уловок. Например, говорил менеджерам «Кока-Колы», что их главный конкурент «Пепси» уже разместил свою рекламу в его журнале. Как ни странно, подобные трюки срабатывали, как и намеки на то, что среди читателей его журнала обязательно найдутся честолюбцы, способные стать надежным кадровым резервом для тех фирм, которые с помощью рекламы в «Student» обратят на себя внимание этой перспективной молодежи.
На деле затея с выпуском журнала оказалась не столь простой, как могло показаться юному Ричарду, поэтому издательский процесс сильно затянулся. Как раз в это время Брэнсон закончил школу и услышал от ее директора напутствие, ставшее поистине пророческим: «Брэнсон, я гарантирую, что ты либо сядешь в тюрьму, либо станешь миллионером!». В 1968 году журнал «Student» наконец увидел свет и довольно быстро приобрел известность, так как в стране тогда набрали силу молодежные движения, вступавшие в большую жизнь юноши и девушки активно искали свое место в обществе и потому не обошли вниманием журнал, затрагивавший волновавшие их вопросы. Естественно, «Student» не остался в стороне и от новой волны музыкальной культуры, поэтому на его страницах вышли интервью с уже успевшими приобрести популярность Миком Джаггером и Джоном Ленноном.
Однако при всем старании у Брэнсона и его компаньонов никак не получалось вывести «Студент» на самоокупаемость. Получить от журнала прибыль не удалось даже с помощью хитроумных уловок вроде «звонков от Мика Джаггера», которые Ричард имитировал, чтобы пустить пыль в глаза журналистам, заходившим в редакцию. Спустя год издание «Студента» пришлось прекратить, однако юный бизнесмен приобрел огромный опыт введения переговоров, поисков источников финансирования и общения с командой помощников.
Первый собственный магазин
Следующим поприщем для приложения деловых усилий Брэнсона стала музыкальная сфера, которая в ту пору необычайного расцвета множества новых направлений молодежной культуры была остросоциальной и потому весьма перспективной. Совместно с товарищами Ричард занялся продажей пластинок по почте и, уже планируя со временем заметно расширить этот бизнес до целой группы компаний, которой понадобится некое общее наименование, назвал свою новую фирму Virgin Mail Order Records. Использовать довольно неожиданное в данном случае слово «Virgin», то есть «Девственница», предложила одна из подруг молодого Брэнсона, которых было немало среди сотрудников его журнала «Student».
Новое дело развивалось довольно успешно, поскольку покупателям дисков, приходивших по почте, они обходились дешевле, чем такие же пластинки, купленные в магазине. Но если 1970 год прошел для новой фирмы Ричарда благополучно, то в следующем его бизнес попал под удар, нанесенный забастовкой, которую объявила британская почта. Это вынудило Брэнсона и его компаньона Ника перейти от почтовой рассылки к торговле с прилавка магазина, и новым пристанищем для их бизнеса стала обувная лавка на Оксфорд-стрит. Фактически магазин Virgin превратился в клуб поклонников рок-культуры, ибо там была создана неформальная обстановка, чтобы зашедшие посмотреть товар могли полежать на подушках и послушать новые песни. Увы, расчет на то, что большинство посетителей в итоге приобретет пластинку, не оправдался, и магазин больше напоминал место для встреч поклонников музыки, которые, однако, не упускали возможности стянуть то наушники, то пластинку, что очень удивляло и огорчало Ричарда.
Сотрудничал с будущими звездами
Вскоре он понял, что самые большие деньги музыкального бизнеса достаются вовсе не розничным продавцам записей и даже не самим исполнителям, а звукозаписывающим компаниям. Для энергичного и не боявшегося трудностей Брэнсона это стало сигналом к открытию собственной подобной фирмы. Надо признать, что в этом начинании ему повезло куда как больше, чем с периодическим изданием для студенческой аудитории. Virgin Records отлично заработала на творчестве перспективного английского исполнителя Майка Олдфилда. Его первый диск «Tubular Bells», изданный в 1973 году, очень долго находился на ведущих позициях в чартах, поэтому неудивительно, что Virgin Records удалось продать больше 20 миллионов пластинок «Tubular Bells». Надо признать, что быстро завоевавший популярность Майк Олдфилд не оказался единственным талантливым музыкантом, с которым сотрудничала фирма Брэнсона. Следом она открыла миру эпатажную панк-группу Sex Pistols, а в 1978 году «Вирджин Рекордс» дала путевку в жизнь другой будущей знаменитости – Гордону Самнеру, выступавшему под псевдонимом Стинг. К несомненным удачам Брэнсона можно также отнести сотрудничество его студии с Джэнет Джексон, Боем Джорджем, Филом Коллинзом, Полой Абдул, Питером Гэбриэлом, Белиндой Карлайл, группой «Роллинг Стоунз».
Казалось бы, столь очевидный успех Ричарда в музыкальном бизнесе давал ему все основания наконец замедлить погоню за наживой, успокоиться и дальше почивать на лаврах, понемногу развивая удачно выбранное направление. Но не таков был этот честолюбивый англичанин, сумевший войти в полноценную деловую жизнь, преодолев дислексию. Похоже, что он с детства приобрел привычку постоянно бороться за лучшую долю и потому уже просто не мог довольствоваться достигнутым. В соответствии с давним планом Virgin стала стремительно расширяться, постоянно осваивая все новые отрасли. В результате в восьмидесятых было основано несколько новых подразделений: Virgin Vision, занимавшееся кинопроизводством, Virgin Developments, чьим профилем стали недвижимость и розничная торговля, а также Virgin Games, создававшее электронные игры. Вошла Virgin и в индустрию развлечений, включив в свои владения ночной клуб Venue. Правда, при всем этом ядром группы Virgin оставалась звукозапись, чего неутомимому Брэнсону было явно недостаточно. Мало того, - его деловые интересы уже не исчерпывались полетом воображения работавших с ним композиторов, пусть и самых талантливых. Он явно хотел оторваться от бренной земли и устремить свой бизнес как можно выше в манящую своей романтикой небесную синь.
Через тернии - к новым вершинам и рекордам
Пожалуй, самым впечатляющим достижением Брэнсона на том этапе его карьеры стало открытие собственной авиакомпании Virgin Atlantic. Ради ее создания Ричард решительно занял немалые деньги, взял в аренду лайнер Boeing, и дело понемногу пошло даже несмотря на коварные проделки главного конкурента – великой и могучей British Airways, опустившейся до того, что обрушила на Virgin лавину лжи, клеветы и оскорблений, которыми отчаянно пыталась на корню испортить новому детищу Ричарда репутацию. Быть может, другой бизнесмен и отступил бы перед таким мощным напором враждебного монстра, но не таков был Брэнсон, который подговорил журналиста Криса Хатчинса, вовлеченного в эту некрасивую интригу, незаметно с помощью звукозаписывающей техники зафиксировать на встрече с представителем British Airways Брайном Бэшемом некоторые его подлые идеи насчет борьбы с Virgin. Замысел Бэшема заключался в том, чтобы распустить в прессе слухи, будто в ночном клубе «Heaven», принадлежавшем Брэнсону, вовсю продаются наркотики, что должно было полностью дискредитировать всю группу компаний Virgin. Получив таким образом мощнейший компромат на тех, кто пытался уничтожить его новый авиационный бизнес, Брэнсон заметно усилил свои позиции и умудрился отсудить у клеветников из British Airways пятьсот тысяч фунтов в свою личную пользу и сто десять тысяч фунтов в пользу своей авиакомпании.
Сегодня Брэнсон совместно с другим знаменитым богачом, одним из основателей «Майкрософта» Полом Алленом, разрабатывает проект Virgin Galactic, целью которого является доставка на земную орбиту космических туристов, согласившихся выложить за это удовольствие по двести тысяч долларов. При этом нельзя сказать, что Брэнсон хитроумно эксплуатирует ради наживы тягу пресыщенных миллионеров к острым ощущениям. Скорее, он просто хочет приобщить их к тому образу жизни, который давно ведет сам. Именно он на катере «Virgin Atlantic Challenger II» поставил в 1986 году мировой рекорд cкорости при пересечении Атлантического океана. Не менее впечатляющих успехов он достиг и совершая путешествия на воздушном шаре. Так, в 1987 году Брэнсон пересек Атлантику на шаре «Virgin Atlantic Flyer», причем он оказался самым большим из поднимавшихся в небо за всю историю. В 1991 году Ричард сумел совершить длиннейший полет на шаре в истории, одолев над Тихим океаном 11 тысяч километров. А весной 1999 года он смог вместе со швейцарской командой обогнуть на воздушном шаре всю планету. Летом 2004 года Брэнсон преодолел на машине-амфибии пролив Ла-Манш за рекордные 1 час 40 минут.
«В каждой организации любой руководитель — от начальника отдела до топ-менеджера — время от времени должен снять свой костюм и испачкать руки».
Пожалуй, самым ярким подобным персонажем, без сомнений и колебаний бросающимся в опасные авантюры, сегодня является знаменитый английский моряк, воздухоплаватель, спортсмен и каскадер Ричард Брэнсон, «по совместительству» обладающий довольно тугим кошельком, в котором наберется не менее пяти миллиардов долларов. В свободное от покорения воздушной и морской стихий время он управляет основанной им корпорацией Virgin, под чьим началом в тридцати странах мира работает несколько сотен компаний, сфера интересов которых простирается от торговли музыкальными записями до железнодорожных перевозок. За абсолютно необычное для богача поведение Брэнсон заслужил целый ряд соответствующих прозвищ: гвоздь в ботинке большого бизнеса, король эпатажа.
Тягу к приключениям перенял у матери
Ричард Чарльз Николас Брэнсон родился в 1950-м году в деревушке Блекхет неподалеку от Лондона. Он был старшим из четверых детей в семье обедневшего потомка аристократов Эдварда Брэнсона, который не придавал слишком много значения вековым традициям знати и вопреки обычаям взял в жены стюардессу, что вызвало крайнее неодобрение у его семьи. Мать Ричарда Ивет Флинт очень любила пускаться в разного рода авантюры. Например, мечтая трудиться в авиации и не имея такой возможности из-за существовавших тогда профессиональных ограничений для женщин, она все равно смогла стать летчиком, притворившись мужчиной, в чем ей очень помог мужской костюм. Спустя время она смогла стать стюардессой, причем на международных рейсах, хотя не знала иностранных языков и не имела за плечами врачебного опыта. Ее похожая на непрерывное увлекательное приключение карьера оборвалась из-за брака с Эдвардом, которому не удалось добиться успеха на адвокатском поприще, что обрекло его семью фактически на нищету. Как нередко бывает в таких случаях, роль добытчика на себя взяла жена, и, надо заметить, Ивет справлялась с этой задачей неплохо. Ей удавалось изготавливать корзинки, ковры, раскрашивать коробочки для упаковки подарков и одновременно уделять внимание четырем детям.
Надо заметить, что миссис Брэнсон была довольно необычной матерью, так как, заметив у Ричарда врожденные дефекты речи и восприятия, не превратила его в «тепличное растение», окружив чрезмерной заботой, и не махнула на него рукой, а стала активно приучать страдавшего дислексией мальчика к жизни в окружающем мире, причем использовала для этого методы, которые не применяют для воспитания даже совершенно здоровых детей. Как-то раз она высадила четырехлетнего Ричарда из машины вдалеке от дома и со словами «беги к нам» предложила дальше добираться самостоятельно, что он и сделал ближе к вечеру. Когда же мальчику было одиннадцать лет, она, снабдив его скромным завтраком, отправила на велосипеде к родственникам, проживавшим за полсотни миль. Причем, когда он вернулся, успешно справившись с поручением, сразу отправила к священнику колоть дрова.
Учеба давалась ему нелегко
Ивет Брэнсон всерьез была убеждена, что ее сын несмотря на дефекты развития станет премьер-министром и потому нещадно подвергала его жестоким испытаниям, которые должны были закалить волю мальчика к победе. Не исключено, что именно ее методика воспитания помогла Ричарду впоследствии стать знаменитым и очень богатым бизнесменом даже при всем том, что в детстве он страдал отсутствием координации движений, не воспринимал ни цифры, ни буквы, и ко всему прочему был близорук, что в совокупности могло навсегда оставить его безграмотным. Правда, в престижной школе, куда Ричарда отдали родители, ему пришлось довольно непросто, так как поначалу на него там смотрели как на слабоумного. Понять, что мальчик был близоруким, учителям удалось только спустя долгое время, и когда ему предложили носить очки, он смог увидеть написанные на доске символы, однако понять их значение ему так и не удалось. Спасением в этом непростом положении для Ричарда стал тот факт, что он возглавил сразу три школьные спортивные команды.
Заслуги юноши на футбольных полях заставляли педагогов какое-то время смотреть на его неважную успеваемость сквозь пальцы, однако после того, как Ричард сломал ногу, его тут же перевели в другую школу, где проходили обучение ребята, не способные справляться с обычной образовательной программой. Там ему пришлось в полной мере ощутить на себе все прелести традиционного английского школьного обучения, важнейшей частью которого является регулярная порка. Это воспитательное воздействие применялось к Ричарду и остальным ученикам фактически каждый день, причем как за реальные провинности, так и «для профилактики». Неудивительно, что спустя год юный Брэнсон привык к этой регулярной экзекуции и терпел ее не испытывая ровным счетом никаких мучений, даже благодарил обливавшегося потом учителя за его педагогические усилия.
Веселое начало большого пути
Свой первый предпринимательский опыт Ричард получал, пытаясь вместе с другом Ником выращивать елки, чтобы продавать их перед Рождеством. Этим планам было не суждено осуществиться, так как молодыми растениями вплотную заинтересовались кролики, не оставившие юным деловым партнерам никаких шансов на обогащение. В отместку за уничтожение побегов друзья застрелили нескольких вредителей и сдали их тушки за небольшое вознаграждение в мясную лавку. Далее Ричард пытался разбогатеть, торгуя попугаями, что оказалось очень выгодной затеей, поэтому для птиц был даже сооружен вольер. Спустя время пернатые питомцы появились в домах многих горожан, но благодаря естественному размножению в вольере их число быстро росло. Когда юный натуралист Брэнсон продолжил обучение в школе, то мать сообщила ему, что всех птиц уничтожили крысы, что было неправдой, так как она просто-напросто отпустила их, чтобы больше не кормить их и не выслушивать их истошные крики.
Детские забавы в виде елок и попугаев стали подготовительными этапами для по-настоящему серьезного предприятия Ричарда – выпуска журнала «Student». Желание делиться своими мыслями и наблюдениями на страницах собственного периодического издания появилось у Брэнсона еще в школе, когда он почувствовал, что сможет внести в ее работу ряд полезных изменений. Директор школы предложил Ричарду и соавтору его идей Джонни изложить свои тезисы в ученической газете, однако друзьям захотелось попробовать свои силы на более серьезной площадке. В итоге было решено начать публикацию собственного журнала, причем адресованного не старшеклассникам, а студентам, так как это позволяло значительно расширить читательскую аудиторию. Пытаясь найти для своего журнала рекламодателей, Ричард столкнулся с естественным недоверием крупных компаний к его затее, поэтому для возвышения себя в их глазах шел на множество хитроумных уловок. Например, говорил менеджерам «Кока-Колы», что их главный конкурент «Пепси» уже разместил свою рекламу в его журнале. Как ни странно, подобные трюки срабатывали, как и намеки на то, что среди читателей его журнала обязательно найдутся честолюбцы, способные стать надежным кадровым резервом для тех фирм, которые с помощью рекламы в «Student» обратят на себя внимание этой перспективной молодежи.
На деле затея с выпуском журнала оказалась не столь простой, как могло показаться юному Ричарду, поэтому издательский процесс сильно затянулся. Как раз в это время Брэнсон закончил школу и услышал от ее директора напутствие, ставшее поистине пророческим: «Брэнсон, я гарантирую, что ты либо сядешь в тюрьму, либо станешь миллионером!». В 1968 году журнал «Student» наконец увидел свет и довольно быстро приобрел известность, так как в стране тогда набрали силу молодежные движения, вступавшие в большую жизнь юноши и девушки активно искали свое место в обществе и потому не обошли вниманием журнал, затрагивавший волновавшие их вопросы. Естественно, «Student» не остался в стороне и от новой волны музыкальной культуры, поэтому на его страницах вышли интервью с уже успевшими приобрести популярность Миком Джаггером и Джоном Ленноном.
Однако при всем старании у Брэнсона и его компаньонов никак не получалось вывести «Студент» на самоокупаемость. Получить от журнала прибыль не удалось даже с помощью хитроумных уловок вроде «звонков от Мика Джаггера», которые Ричард имитировал, чтобы пустить пыль в глаза журналистам, заходившим в редакцию. Спустя год издание «Студента» пришлось прекратить, однако юный бизнесмен приобрел огромный опыт введения переговоров, поисков источников финансирования и общения с командой помощников.
Первый собственный магазин
Следующим поприщем для приложения деловых усилий Брэнсона стала музыкальная сфера, которая в ту пору необычайного расцвета множества новых направлений молодежной культуры была остросоциальной и потому весьма перспективной. Совместно с товарищами Ричард занялся продажей пластинок по почте и, уже планируя со временем заметно расширить этот бизнес до целой группы компаний, которой понадобится некое общее наименование, назвал свою новую фирму Virgin Mail Order Records. Использовать довольно неожиданное в данном случае слово «Virgin», то есть «Девственница», предложила одна из подруг молодого Брэнсона, которых было немало среди сотрудников его журнала «Student».
Новое дело развивалось довольно успешно, поскольку покупателям дисков, приходивших по почте, они обходились дешевле, чем такие же пластинки, купленные в магазине. Но если 1970 год прошел для новой фирмы Ричарда благополучно, то в следующем его бизнес попал под удар, нанесенный забастовкой, которую объявила британская почта. Это вынудило Брэнсона и его компаньона Ника перейти от почтовой рассылки к торговле с прилавка магазина, и новым пристанищем для их бизнеса стала обувная лавка на Оксфорд-стрит. Фактически магазин Virgin превратился в клуб поклонников рок-культуры, ибо там была создана неформальная обстановка, чтобы зашедшие посмотреть товар могли полежать на подушках и послушать новые песни. Увы, расчет на то, что большинство посетителей в итоге приобретет пластинку, не оправдался, и магазин больше напоминал место для встреч поклонников музыки, которые, однако, не упускали возможности стянуть то наушники, то пластинку, что очень удивляло и огорчало Ричарда.
Сотрудничал с будущими звездами
Вскоре он понял, что самые большие деньги музыкального бизнеса достаются вовсе не розничным продавцам записей и даже не самим исполнителям, а звукозаписывающим компаниям. Для энергичного и не боявшегося трудностей Брэнсона это стало сигналом к открытию собственной подобной фирмы. Надо признать, что в этом начинании ему повезло куда как больше, чем с периодическим изданием для студенческой аудитории. Virgin Records отлично заработала на творчестве перспективного английского исполнителя Майка Олдфилда. Его первый диск «Tubular Bells», изданный в 1973 году, очень долго находился на ведущих позициях в чартах, поэтому неудивительно, что Virgin Records удалось продать больше 20 миллионов пластинок «Tubular Bells». Надо признать, что быстро завоевавший популярность Майк Олдфилд не оказался единственным талантливым музыкантом, с которым сотрудничала фирма Брэнсона. Следом она открыла миру эпатажную панк-группу Sex Pistols, а в 1978 году «Вирджин Рекордс» дала путевку в жизнь другой будущей знаменитости – Гордону Самнеру, выступавшему под псевдонимом Стинг. К несомненным удачам Брэнсона можно также отнести сотрудничество его студии с Джэнет Джексон, Боем Джорджем, Филом Коллинзом, Полой Абдул, Питером Гэбриэлом, Белиндой Карлайл, группой «Роллинг Стоунз».
Казалось бы, столь очевидный успех Ричарда в музыкальном бизнесе давал ему все основания наконец замедлить погоню за наживой, успокоиться и дальше почивать на лаврах, понемногу развивая удачно выбранное направление. Но не таков был этот честолюбивый англичанин, сумевший войти в полноценную деловую жизнь, преодолев дислексию. Похоже, что он с детства приобрел привычку постоянно бороться за лучшую долю и потому уже просто не мог довольствоваться достигнутым. В соответствии с давним планом Virgin стала стремительно расширяться, постоянно осваивая все новые отрасли. В результате в восьмидесятых было основано несколько новых подразделений: Virgin Vision, занимавшееся кинопроизводством, Virgin Developments, чьим профилем стали недвижимость и розничная торговля, а также Virgin Games, создававшее электронные игры. Вошла Virgin и в индустрию развлечений, включив в свои владения ночной клуб Venue. Правда, при всем этом ядром группы Virgin оставалась звукозапись, чего неутомимому Брэнсону было явно недостаточно. Мало того, - его деловые интересы уже не исчерпывались полетом воображения работавших с ним композиторов, пусть и самых талантливых. Он явно хотел оторваться от бренной земли и устремить свой бизнес как можно выше в манящую своей романтикой небесную синь.
Через тернии - к новым вершинам и рекордам
Пожалуй, самым впечатляющим достижением Брэнсона на том этапе его карьеры стало открытие собственной авиакомпании Virgin Atlantic. Ради ее создания Ричард решительно занял немалые деньги, взял в аренду лайнер Boeing, и дело понемногу пошло даже несмотря на коварные проделки главного конкурента – великой и могучей British Airways, опустившейся до того, что обрушила на Virgin лавину лжи, клеветы и оскорблений, которыми отчаянно пыталась на корню испортить новому детищу Ричарда репутацию. Быть может, другой бизнесмен и отступил бы перед таким мощным напором враждебного монстра, но не таков был Брэнсон, который подговорил журналиста Криса Хатчинса, вовлеченного в эту некрасивую интригу, незаметно с помощью звукозаписывающей техники зафиксировать на встрече с представителем British Airways Брайном Бэшемом некоторые его подлые идеи насчет борьбы с Virgin. Замысел Бэшема заключался в том, чтобы распустить в прессе слухи, будто в ночном клубе «Heaven», принадлежавшем Брэнсону, вовсю продаются наркотики, что должно было полностью дискредитировать всю группу компаний Virgin. Получив таким образом мощнейший компромат на тех, кто пытался уничтожить его новый авиационный бизнес, Брэнсон заметно усилил свои позиции и умудрился отсудить у клеветников из British Airways пятьсот тысяч фунтов в свою личную пользу и сто десять тысяч фунтов в пользу своей авиакомпании.
Сегодня Брэнсон совместно с другим знаменитым богачом, одним из основателей «Майкрософта» Полом Алленом, разрабатывает проект Virgin Galactic, целью которого является доставка на земную орбиту космических туристов, согласившихся выложить за это удовольствие по двести тысяч долларов. При этом нельзя сказать, что Брэнсон хитроумно эксплуатирует ради наживы тягу пресыщенных миллионеров к острым ощущениям. Скорее, он просто хочет приобщить их к тому образу жизни, который давно ведет сам. Именно он на катере «Virgin Atlantic Challenger II» поставил в 1986 году мировой рекорд cкорости при пересечении Атлантического океана. Не менее впечатляющих успехов он достиг и совершая путешествия на воздушном шаре. Так, в 1987 году Брэнсон пересек Атлантику на шаре «Virgin Atlantic Flyer», причем он оказался самым большим из поднимавшихся в небо за всю историю. В 1991 году Ричард сумел совершить длиннейший полет на шаре в истории, одолев над Тихим океаном 11 тысяч километров. А весной 1999 года он смог вместе со швейцарской командой обогнуть на воздушном шаре всю планету. Летом 2004 года Брэнсон преодолел на машине-амфибии пролив Ла-Манш за рекордные 1 час 40 минут.
«В каждой организации любой руководитель — от начальника отдела до топ-менеджера — время от времени должен снять свой костюм и испачкать руки».
Последнее редактирование:
Я молодой руководитель пока маленькой компании, особого опыта не имею. Конечно книги мне во многом помогают. Могу также посоветовать передачу Яскравого радио "Боссы и руководители", очень интересная передача и много полезных советов которые помогают эффективно управлять компанией 
