В России более-менее адекватную сумму можно заработать, вкладываясь в строящееся жилье и продавая его за пару-тройку месяцев до ввода жилого дома госкомиссии - по договору переуступки (цессии). Разница в цене квадратного метра в новостройке на стадии нулевого цикла и практически готового здания составляет от 30% до 50% (в зависимости от региона, но в Питере именно так). Конечно, можно продать после госкомиссии и оформления права собственности, но в этом случае придется заплатить подоходный налог - 13% от полученной прибыли (либо - всей суммы, как повезет). Если оформить договор цессии, налоговая его не проверяет - по крайней мере, юристы, с которыми я общался, ни одного такого случая припомнить не могут. В-общем, доход получается примерно 30-50% за полный цикл строительства дома (2-3 года). Еще бОльшую выгоду можно получить, если заключить с застройщиком договор предварительного бронирования (до получения застройщиком разрешения на строительство, после которого он, в соответствии с 214-ФЗ, имеет право привлекать деньги дольщиков на официальных основаниях - путем заключения договоров долевого участия). Впрочем, у таких соглашений есть свои риски (формально, это не соответствует законодательству), зато до т.н. официальных продаж (читай - до получения разрешения), компании часто готовы продавать на 5-10% дешевле.
Остальные виды инвестиций в жилую недвижимость (по "комку", честно, не знаю) оставляют желать лучшего - от сдачи в аренду получите в лучшем случае 6% (и то, без учета амортизации), тоже самое - в т.н. апарт-отелях, где застройщики предлагают доходность от 10% годовых. Проще уж в банк вложить)))